Маркетинговые исследования являются эффективным и распространенным способом анализа потребительского рынка. Тысячи значительных фирм проводят подобные исследования сами или обращаются в специализированные центры. С какими же целями проводятся данные исследования? В первую очередь сегментирование рынка и определение объема; во-вторых, получение информации для позиционирования на рынке, выработки стратегии продвижения и определения бюджета на рекламу. Заметно реже маркетинговые исследования выполняются при разработке новых товаров или услуг, а также при разработке политики ценообразования.

Но для проведения коррекции ценовой политики, или для прогнозирования, как меняется поведение потребителей, и чтобы подстраивать под него планы компании, маркетинговые исследования почти не выполняются. Пожалуй, слишком дорого проводить исследования только затем, чтобы, скажем, выяснить, что потребителям не хочется брать наш товар в кредит. Конечно дорого, но лучше потратиться на исследования настроений потребителей, чем лишиться миллиардов во время кризиса, к которому фирма была не готова.

Вы спросите, зачем осуществлять дополнительные маркетинговые исследования настроений потребителей, когда во многих странах подобные исследования выполняются централизованно, а индексы потребительского доверия публикуются на регулярной основе. Дело в том, что когда ожидания потребителей измеряют, то их смотрят в среднем по стране, без всякого сегментирования потребителей. Потому на основе этих данных можно осуществлять государственное регулирование экономики, а вот понять насколько отличаются ожидания женщин-домохозяек и работников газовой отрасли, нельзя. А значит, для целей маркетинга нужно заказывать дополнительные исследования потребительских настроений в целевых группах.

Метод построения индекса потребительского доверия в маркетинге должен быть практически такой же, что применяется при построении подобных индексов госструктурами. Надо узнать мнение нескольких тысяч людей, попросив их дать оценку того, как меняются их доходы, как будут они изменяться, как им нравится экономический климат, как они оценивают перспективы рынка труда, выгодны ли им крупные покупки в течение скорого времени и согласны ли делать их в кредит. Кроме общеэкономических вопросов можно задать узкопрофильные вопросы, связанные с активностью компании, заказавшей исследование.