Новая вымершая семья гигантских родственников вомбатов обнаружена в австралийской пустыне

Уникальные останки доисторического гигантского вомбатоподобного сумчатого - Mukupirna nambensis - который был обнаружен в центральной Австралии, настолько отличаются от всех других ранее известных вымерших животных, что он был помещен в совершенно новое семейство сумчатых, сообщает сайт ascania-nova.

Мукупирна, что означает «большие кости» на языках аборигенов диери и малянгапа, описана в статье, опубликованной сегодня в «Научных отчетах» международной группой палеонтологов, в которую входят исследователи из UNSW Sydney, Salford University в Великобритании, Griffith University в Брисбене Музей естествознания в Лондоне и Американский музей естествознания в Нью-Йорке. Исследователи показывают, что частичный череп и большая часть скелета, обнаруженного первоначально в 1973 году, принадлежали животному, более чем в четыре раза превышающему размеры любого живого вомбата сегодня, и могли весить около 150 кг.

Анализ эволюционных взаимоотношений Мукупирны показывает, что, хотя он был наиболее тесно связан с вомбатами, он настолько отличается от всех известных вомбатов, как и от других сумчатых, что его нужно было поместить в свое уникальное семейство, Мукупирниды.

СЧАСТЛИВЫЙ СЛУЧАЙ

Профессор UNSW Science Майк Арчер, соавтор статьи, был частью первоначальной международной команды палеонтологов вместе с профессором Диком Тедфордом, другим соавтором, который нашел скелет в 1973 году в глиняном полу озера Пинпа. удаленное, сухое соленое озеро к востоку от Флиндерс-Хайнз в Южной Австралии. Он говорит, что их открытие Мукупирны было отчасти благодаря удаче после необычного изменения местных условий, обнажившего ископаемое месторождение 25 миллионов лет на дне сухого соленого озера.

«Это было чрезвычайно счастливое открытие, потому что в большинстве лет поверхность этого сухого озера покрыта песком, унесенным или вымытым с окружающих холмов», - говорит он.

«Но из-за редких условий окружающей среды до нашего прибытия в тот год, богатые ископаемыми месторождения глины были полностью открыты для просмотра. И этот неожиданный вид захватывал дух.

«На поверхности и чуть ниже мы обнаружили черепа, зубы, кости и в некоторых случаях сочлененные скелеты многих новых и экзотических видов млекопитающих. Кроме того, были зубы вымерших легких рыб, скелеты костистых рыб и кости много видов водоплавающих птиц, в том числе фламинго и уток.

«Эти животные варьировались от крошечных плотоядных сумчатых размером с мышь вплоть до Мукупирны, которая была похожа по размеру на живого черного медведя. Это было удивительно богатое ископаемое месторождение, полное вымерших животных, которых мы никогда раньше не видели».

НЕЖНЫЙ ГИГАНТ

Профессор Арчер говорит, что когда скелет Мукупирны был впервые обнаружен прямо под поверхностью, никто не имел ни малейшего представления, что это за животное, потому что оно было полностью заключено в глину.

«Мы нашли это, исследуя сухую плоскую поверхность озера тонким металлическим шестом, как акупунктура кожи Матери-Земли. Мы копали грунт только в глину, если полюс соприкасался с чем-то твердым под поверхностью - и в этом случае это оказалось сочлененным скелетом самого таинственного нового существа ".

Недавнее исследование частичного черепа и скелета исследователей показывает, что, несмотря на его размеры, похожие на медведя, Мукупирна, вероятно, был нежным гигантом. Его зубы указывают на то, что он питался только растениями, в то время как его мощные конечности предполагают, что он, вероятно, был сильным копателем. Тем не менее, тщательное изучение его особенностей показало, что существо было более склонно к копанию царапин и вряд ли могло быть настоящим закапывателем, как современные вомбаты, говорят авторы.

Ведущий автор статьи доктор Робин Бек из Университета Солфорда говорит, что Мукупирна является одним из наиболее хорошо сохранившихся сумчатых, появившихся в конце олигоцена в Австралии (около 25 миллионов лет назад).

« Мукупирна явно был впечатляющим, могущественным зверем, по крайней мере в три раза больше, чем современные вомбаты», - говорит он. «Вероятно, он жил в условиях открытого леса без трав и имел развитые зубы, которые позволили бы ему питаться осочками, корнями и клубнями, которые он мог выкопать своими мощными передними ногами».

СЕРЬЕЗНО СТРАННЫЙ

Доцент Университета Гриффитса Джулиен Луис, соавтор исследования, сказал, что «описание этой новой семьи добавляет огромный новый кусочек к загадке о разнообразии древних и часто очень странных сумчатых, которые предшествовали тем, кто сегодня правит континентом». "

Ученые исследовали, как развивался размер тела у сумчатых вомбатимов - таксономической группы, в которую входят мукупирна , вомбаты, коалы и их ископаемые родственники, - и показали, что масса тела, равная 100 кг или более, развивалась как минимум шесть раз за последние 25 миллионов лет. , Самым крупным известным сумчатым вомбатом был сравнительно недавний дипротодон, который весил более 2 тонн и просуществовал как минимум 50 000 лет назад.

«Коалы и вомбаты - удивительные животные, - говорит доктор Бек, - но такие животные, как Мукупирна, показывают, что их вымершие родственники были еще более необычными, и многие из них были гигантами».

Первой группой, которая открыла Мукупирну в 1973 году, была международная исследовательская группа под руководством профессора Дика Тедфорда из Американского музея естественной истории вместе с палеонтологами из Южно-Австралийского музея (Невилл Пледж), Квинслендского музея (где профессор Арчер был куратором ископаемых и современных Млекопитающие в то время), Университет Флиндерс (профессор Род Уэллс) и Австралийская геологоразведочная организация (Майк Плэйн и Ричард Браун).


Предыдущая статья
Следущая статья




Вернуться к списку статей